senza andare così lontano le reti wifi sono reti in broadcast, quindi la tua scheda di rete, come gli access point sparano pacchetti nell'etere in continuazione. basta che hai la scheda wifi attiva per avere il tuo mac address non è necessario che tu sia connesso ad una rete wifi.

e non ti serve nemmeno un pc, di basta girare con un pocketpc attrezzatto ad hoc... (vedi: Airscanner.com)

ricordatevi una cosa importante, le reti wifi non sono sicure. un barlume in più di sicurezza può darlo l'avere una certification authority ed implementare l'802.1x, ma nemmeno in quel caso diventa sicura una rete wifi, proprio per il fatto che il principio di funzionamento è di sparare pacchetti in broadcast che chiunque può catturare.