dopo 3/4 d'ora di telefonata e 2 tentativi in sequenza, il primo credo non risolutivo ma è stato fatto:

1) riparare i files sull'hd (procedura attivata dall'applicazione utilità disco)
2) ricostruzione libreria foto (procedura attivata tenendo premuti alt e cmd + doppio click su iphoto --> selezionate tutte le spunte). questa seconda credo sia stata la risolutiva. poi riavviato iphone e mac e alla successiva sincronizzazione foto importate. prima mi avevano fatto cancellare tutte le foto dall'iphone per sicurezza.

spero possa essere utile a qualcuno!