Facendo una ricerca un po' piu' approfondita ho trovato questo link sul forum di ubuntu.
Le soluzioni sembrano essere due:
- passare al modem il comando AT+COPS=1,0,"3 ITA",2
- usare il software UMTSmon, ma dalle schermate mi sembra KDE

Penso che la soluzione sia il comando AT
"Inviando AT+COPS=1,0,”3 ITA”,2 indichi al modem di registrarsi "manualmente" alla rete TRE anzichè in automatico".
Vediamo se siamo vicini alla soluzione...