Premettendo che IMHO dipende dall'uso e dall'esigenze e che i veri esperti riescono a fare tutto con qualsiasi CMS (o quasi), cmq in linea generale:
- Joomla è tra i più semplici e "user-friendly", ci sono un sacco di plugin, moltissimi temi già pronti, ma dicono che non sia il massimo come personalizzazione, soprattutto dei temi e della struttura del sito (quindi diciamo una gerarchia/struttura un po' rigida); inoltre di default non supporta tantissimi gruppi utente, ma solo 3-4 (administrator, editor, author, etc.) e per personalizzarne questa caratteristica occorre installare un plugin aggiuntivo che però ne modifica pesantemente il core...e quindi ciò può generare ogni tanto qualche problemino di compatibilità con nuovi aggiornamenti o plugin.
- Drupal è tendenzialmente meno user-friendly di Joomla, soprattutto per le funzionalità non-base, però permette una maggiore personalizzazione (sapendo dove mettere le mani) e mi pare non abbia di base la limitazione dei gruppi utente.
D'altro canto non ha il numero di temi disponibili per Joomla e ha meno plugin, soprattutto ufficiali.
- MODx è considerato la rivelazione dell'anno (ha vinto diversi award). Supporta completamente Ajax, consente una personalizzazione TOTALE, pare che i temi siano tutto sommato semplici da creare/scrivere rispetto agli altri cms, perchè non bisogna curarsi dei moduli nell'interfaccia, ma semplicemente scrivere un template in CSS/xhtml. D'altro canto al momento ci sono pochi plugin già pronti e non fornisce di base tutta la "pappa già pronta".
- TypoLight: CMS che mi sono promesso di testare appena ho un attimo di tempo dallo studio...cmq anch'esso è rivelazione dell'anno (ha vinto diversi award) e pare essere molto leggero ma allo stesso tempo completo. I temi sono molto belli e dal look professionale. Ovviamente, essendo giovane, ci sono pochi plugin già pronti.
- sNews: CMS molto leggero e veloce, che offre funzionalità base, ideale per chi vuole solo dividere i contenuti dal template, ma non ha interesse nelle altre funzionalità (multiutenza, plugin, etc.). Ci sono diversi temi carini.
- WordPress: perchè no, nasce come piattaforma per blog, ma installando i giusti plugin, con il giusto tema e con la giusta configurazione, offre una buona struttura per il proprio sito con un'interfaccia di gestione davvero intuitiva.